31 agosto 1848. La flotta garibaldina si arrende

Nella notte seguente la battaglia, cioè tra il 16 e il 17 agosto, i due vapori lasciarono le acque antistanti Luino e si portarono a Maccagno dove era più facile approvvigionarsi di legna e soprattutto di sale, utile per avere in cambio cibo. Intanto sulla sponda piemontese i soldati sabaudi si disposero lungo la costa per poter riprendere il controllo dei battelli e così fermare la spedizione garibaldina iniziata e sviluppatasi in netto contrasto con l’armistizio Salasco. Il 24 agosto il San Carlo si portò a Laveno con l’intenzione di imporre una forte contribuzione, ma fu preso a cannonate e costretto a ritirarsi. Lo stesso giorno gli Austriaci entrarono a Luino e il piccolo presidio lasciato da Garibaldi fuggì sui vapori che fecero rotta verso le più sicure acque elvetiche dove rimasero per qualche giorno alla fonda davanti a Locarno. Il 28 agosto ripresero il largo e si diressero verso i Castelli di Cannero alla ricerca di cibo, derubando di ogni avere il povero pescatore che abitava lo scoglio. Lo stesso giorno, per lo stesso motivo, il Verbano si spinse fino a Intra. Il 29 agosto i vapori fecero ritorno in acque elvetiche; in questa occasione il capitano Risso sbarcato ad Ascona si adoperò per mettere in buone mani le armi che erano stipate sui battelli vendendole ai fratelli Barigozzi. Il 31 agosto la flotta garibaldina mise fine al suo lungo peregrinare senza meta: i 115 volontari si consegnarono alle autorità elvetiche. I due battelli ormai sgombri furono riportati nel porto di Arona e ripresero subito il servizio passeggeri.

 

Per approfondire

Alberto Cavaciocchi, Le prime gesta di Garibaldi in Lombardia, in «Rivista Militare Italiana», giugno-1907.

Leopoldo Giampaolo, Mario Bertolone, La prima campagna di Garibaldi in Italia (da Luino a Morazzone) e gli avvenimenti militari e politici nel Varesotto 1848-1849, Musei Civici, Varese 1950.

Massimiliano Cremona, Garibaldi sul Lago Maggiore. Personaggi e fatti d’arme fra le due guerre d’indipendenza 1848-1859, Museo del Paesaggio, Verbania 2007.

Beppe Galli, “Mettetemi a disposizione due vapori…”. La spedizione garibaldina vista dal lago, in Il lago Maggiore e Garibaldi. Atti del Convegno nel secondo centenario della nascita di Giuseppe Garibaldi, Laveno Mombello 2009.